Винил Soft Machine - At The Beginning 1977 UK

First UK edition of the demo sessions recorded in London, April 1967; issued in a picture sleeve laminated at the front.
Cat # appears as CR 300014 on the sleeve and CR 300 014 on the label and to the left; the matrix shows the last zero crossed-out.
The title on the label appears as "At The Beginning" below Soft Machine; a similar edition has the cat # to the right and At The Beginning (without " ") is credited above the artist.

Софт Машин — английская рок и джазовая группа из Кентербери, образованная в середине 1966 года, названная в честь романа Уильяма S. Берроуза "Мягкая машина".

Австралийский поэт, гитарист, певец, композитор и перформанс-артист Daevid Allen переехал в Париж в 1960 году. Вдохновленный emerging 'Beat Generation', читая произведения писателей, с которыми он познакомился, работая в книжном магазине Мельбурна, он поселился в комнате в 'Beat Hotel' в Париже и проводил время в Латинском квартале города. Там он общался с Terry Riley и William S. Burroughs, получая свободный доступ в джазовые клубы района. Под влиянием музыкальной философии Sun Ra он сформировал Daevid Allen Trio, свободный джазовый коллектив, который выступал в театральных постановках Берроуза, основанных на романе этого писателя "Билет, который взорвался".

В 1961 году Аллен поехал в Кентербери, Англия, где встретил 16-летнего Robert Wyatt (который был сыном его арендодателя). Их обоюдный интерес к джазу привел к нескольким гастролям в Лондоне в 1963 году, как Daevid Allen Trio (с Hugh Hopper на басу и Mike Ratledge, который изредка играл на фортепиано). Примерно в это же время Уайат основал Wilde Flowers с братьями Хопперами, Хью и Брайаном Хопперами, с Kevin Ayers на вокале.

Давление к образованию Soft Machine произошло на встрече Дaevid Allen и Кевина Эйерса с техасским миллионером Уэсом Брансоном в Деи, Майорка, в Пасхальное воскресенье 1966 года. Брансон согласился вложить деньги в новый ансамбль, что позволило группе купить оборудование и снять репетиционную комнату недалеко от Кентербери. В первоначальный состав входили Роберт Уайат на ударных и вокале, Майк Рэтледж на клавишных, Деевид Аллен на гитаре и Кевин Эйерс на басу и вокале. С мая 1966 года они выступали как Mister Head (также известные как Mr Head) и стали Soft Machine в августе 1966 года.

Название было взято из романа Уильяма S. Берроуза "Мягкая машина" (часть Трилогии Нова), с согласия автора. Заголовок "Мягкая машина" охватывает человеческое тело, а основная тема книги — как механизмы контроля вторгаются в тело. Одно стихотворение, озаглавленное Mens (Человек, как в 'человеческий'), голландско-американского гематолога и поэта Лео Вромана, начинается с фразы: "Человек есть мягкая машина..."

Майк Рэтледж говорит об этом: "... Мягкая машина была обобщением для всего человечества, и мы все были мягкими машинами... Я предполагаю, что наши базовые предположения заключались в том, что то, что нам нравилось, должно понравиться и всем остальным, что у нас есть что-то общее, и поэтому мы все мягкие машины, и нам всем понравится музыка Soft Machine. Это могло быть ложным предположением, но я надеюсь, что это правда".

В январе 1967 года был записан первый сингл группы, Love Makes Sweet Music / Feelin' Reelin' Squeelin'. На праздновании его выхода 22 февраля 1967 года группа провела пресс-конференцию в The Speakeasy, выступив тем вечером на The Roundhouse в качестве андердога для Jimi Hendrix Experience - где Хендрикс играл с ними на басу.

Аллен вспоминает их знакомство с The Speakeasy от Giorgio Gomelsky, промоутера, продюсера, основателя Crawdaddy Club и оригинального менеджера как The Yardbirds, так и the Rolling Stones; "Он водил нас туда и угощал виски за счет компании. Мы встречались со всеми большими звездами того времени. Это было как на королевском приеме, только на рок-н-ролльном приеме. Потому что the Beatles были там, Rolling Stones были там - все, все большие имена собирались в Speakeasy в это особенное время". [Из книги 'Soft Machine: Out-Bloody-Rageous' Грэнема Беннетта].

Три месяца спустя на студии DeLane Lea был записан набор демо с продюсером Giorgio Gomelsky, но он официально не вышел до 1971 года, как две компиляции на французском лейбле BYG Records. В то время Soft Machine уже стала чем-то вроде "культовой" группы на лондонской психоделической сцене, выступая в таких местах, как Zebra Club, The Marquee, The Roundhouse, UFO (Underground Freak Out club) и Middle Earth. Также были разработаны световые шоу с Лабораторией чувственности Марка Бойла. 29 апреля 1967 года они приняли участие в '14 Hour Technicolor Dream', мероприятии, организованном underground газетой 'International Times', в котором также участвовали Pink Floyd, the Move, Alexis Korner, Crazy World of Arthur Brown, Tomorrow, Mothers of Invention, Velvet Underground и артисты, такие как Alan Ginsberg и Yoko Ono.

Летом 1967 года группа гастролировала по Франции, выступая на психоделических событиях вдоль Лазурного берега, таких как "Sunlove Happening" Jean-Jacques Lebel и "La Nuit Pschedelique" Eddie Barclay. В течение трех недель они обеспечивали ежедневные музыкальные "трансмиссии галлюцинаций" для дико популярных представлений "Le Désir Attrapé par la Queue", пьесы Пабло Пикассо, продюсируемой Лебелем на фестивале свободного выражения у Сен-Тропе. Легендарное представление "Do It Again" помогло Soft Machine произвести огромное впечатление во Франции, и к концу Лета любви они стали любимой группой французского авангарда.

На обратном пути Деевид Аллен был лишен повторного въезда в Англию и остался во Франции, переключившись на различные проекты, прежде чем образовать Gong два года спустя, в то время как Роберт Уайат, Майк Рэтледж и Кевин Эйерс решили продолжить Soft Machine в качестве трио.

В феврале 1968 года Soft Machine отправилась в трехмесячное турне по США (открывая для Jimi Hendrix Experience), записывая свой первый альбом во время гастрольного графика в Нью-Йорке за четыре дня в апреле 1968 года, с продюсером Тома Уилсона и бывшим басистом Animals и продюсером Хендрика Chas Chandler. Хотя альбом был быстро записан и не особенно хорошо записан, одноименный альбом группы The Soft Machine (1968) сейчас считается классикой невероятно креативного пост-психоделического и пре-прогрессивного периода конца 1960-х годов.

Группа распалась в декабре 1968 года, реорганизовалась в феврале 1969 года и продолжала свою деятельность до конца 1970-х с множеством изменений в составе и не оставив ни одного оригинального участника. Она на короткое время реорганизовалась в 1980 и 1984 годах. Роберт Уайат образовал Matching Mole в октябре 1971 года. "Matching Mole" является умным искажением "La Machine Molle", французского названия романа Уильяма Берроуза "Мягкая машина".

Активные годы:
1966–1968
1969–1978
1978–1983 (группа offshot Soft Head), за которой последовал Soft Heap
1980–1984
1999–2002 (группа pre-reformation Soft Ware)
2002–2004 (группа pre-reformation Soft Works)
2004–2015 (как Soft Machine Legacy)
2015–настоящее время

Другие группы offshot, в составе которых были основные участники Хью Хоппер и Элтон Дин, были созданы в начале 2000-х: Soft Bounds, Soft Mountain...

Текущие участники:
● John Etheridge – гитара (1975–1978, 2015–настоящее время)
● Theo Travis – саксофон, флейта, фортепиано (2015–настоящее время)
● Fred T. Baker - бас (2022–настоящее время)
● Asaf Sirkis - ударные (2023-настоящее время)

Гостевые/заместительные музыканты:
● Nic France – ударные, перкуссия (по крайней мере, на одном шоу: 26 марта 2016 года в Шеффилде Грин, Восточный Суссекс, Великобритания; замена для Джона Маршалла)
● Fred Thelonious Baker - бас (заменил Роя Бэббингтона на 2022 год, прежде чем стать полноправным участником)

Бывшие участники:
● Mike Ratledge – клавишные, флейта (1966–1968, 1969–1976)
● Robert Wyatt – ударные, вокал, клавишные, бас (1966–1968, 1969–1971)
● Kevin Ayers – бас, вокал, гитара, клавишные (1966–1968; умер в 2013 году)
● Daevid Allen – гитара, вокал, бас (1966–1967; умер в 2015 году)
● Ларри Ноулен – гитара (1966)
● Andy Summers – гитара (1968)
● Hugh Hopper – бас, саксофон, гитара (1968–1973; умер в 2009 году)
● John Marshall – ударные, перкуссия (1971–1984, 2015–2022)
● Elton Dean – саксофон, клавишные (1969–1972; умер в 2006 году)
● Lyn Dobson – флейта, саксофон (1969–1970)
● Marc Charig – корнет (1969)
● Nick Evans – тромбон (1969)
● Phil Howard – ударные (1971)
● Karl Jenkins – гобой, саксофон, клавишные, синтезаторы (1972–1984)
● Allan Holdsworth – гитара (1973–1975; умер в 2017 году)
● Roy Babbington – бас (1973–1976, 2015–2022)
● Alan Wakeman – саксофон (1976)
● Ray Warleigh – саксофон (1976; умер в 2015 году)
● Ric Sanders – скрипка (1976–1978)
● Percy Jones – бас (1976–1977)
● Steve Cook – бас (1977–1978)